মাঠে ময়দানে প্রতিবেদক: রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে বেশ নজর কেড়েছিল সুইডেন। গতবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানির মতো ফেভারিট দলকে টপকে নকআউট পর্বে ওঠে তারা।  শেষ ষোলোতে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষেও  সে ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখেছে তারা। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে ১-০ গোলে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা।

এই জয়ের সুবাদে সপ্তম দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে সুইডেন। এর আগে বেলজিয়াম, ব্রাজিল, ফ্রান্স, উরুগুয়ে, রাশিয়া ও ক্রোয়েশিয়া শেষ আটে জায়গা করে নেয়।

সুইডেনের জয়ে একমাত্র গোলটি করেন এমিল ফোর্সবার্গ। ম্যাচের ৬৬ মিনিটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।

অবশ্য ম্যাচের ৪২ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত সুইডেন। মিকায়েল লাসটিগ ক্রসে আলবিন একদাল মাথা ছোঁয়ালেই গোল হতো। কিন্তু তিনি তা পারেননি।

সুইজারল্যান্ডও গোল করার সুযোগ পেয়েছিল ম্যাচের ৩৮ মিনিটে, কর্নার থেকে বল নিয়ে ওয়ান-টু ওয়ান পাসে স্টিভেন জুবের আর জেমাইলি ফাকা পোস্টেও বল জালে জড়াতে পারেননি।

দুই মিনিট পর আরো একটি সুযোগ পান জেমাইলি, কিন্তু তিনি পারেনি সুইডেন জালে বল পাঠাতে। এমনি করে পুরো ম্যাচে অসংখ্য সুযোগ হাতছাড়া করে সুইজারল্যান্ড, তাই হেরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয় তাদের।

ম্যাচের ইনজুরি সময়ে সুইজারল্যান্ডের ডিফেন্ডার মাইকেল ল্যাং লাল কার্ড পান, সুইডেন ফরোয়ার্ড মার্টিন ওলসনকে ফাউল করলে।

এই জয়ের সবাদে দীর্ঘদিন পর আবার কোয়ার্টর ফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছে সুইডেন। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া দলটি ২০ বছর পর আবার শেষ আটে খেলার সুযোগ পেয়েছে। অবশ্য মাঝখানে তিনটি বিশ্বকাপে তারা খেলার সুযোগই পায়নি, আর দুটি বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় তারা।